Le bleuet ou myrtille est un petit fruit savoureux qui doit son nom à sa jolie couleur bleue. On le retrouve à l’état sauvage ou il peut être cultivé. Assez commun en Amérique du Nord et en Europe, il fait partie de la famille des Éricacées, comme la canneberge.

À l’état sauvage, on le retrouve sur de grandes étendues dans les sols pauvres et sablonneux, ou encore des lieux très humides comme les tourbières. Il n’est pas exigeant mais a besoin d’espace et de soleil. Il pousse assez au Nord où il colonise de grands espaces, après des incendies ou des coupes forestières. Certains buissons de bleuets peuvent vivre une centaine d’années dans les habitats qui leur conviennent.

Au printemps, les plants de bleuets sont remplis de jolies petites clochettes blanches qui poussent en grappes et se transforment en fruits. On récolte ces petits fruits ronds et bleutés à la fin de l’été. Les ours en sont aussi très friands et peuvent en manger de grandes quantités.

Le bleuet est très bon pour la santé. Comme il est très sucré et nourrissant, il donne beaucoup d’énergie aux animaux et aux personnes qui le consomment. Il est bon pour la vision et pour la digestion. Il est aussi rempli de vitamines et d’antioxydants qui nous protègent de plusieurs maladies.

Depuis longtemps, les Premiers Peuples d'Amérique du Nord cuisinent le bleuet de plusieurs façons : dans la bannique, le pain amérindien cuit sur un feu de bois, et dans le pemmican, un mets à base de viande, de graisse et de petits fruits sauvages, dont le bleuet. Le pemmican est un aliment qui procure beaucoup d’énergie.  Comme c’est un mets séché, il se conserve longtemps, sans besoin d’un réfrigérateur. Il est très utile lorsqu’on fait de longs trajets en forêt ou de la randonnée pédestre.

La Matteuccie fougère-à-l’autruche est une belle fougère gracieuse qui doit son nom à ses longues feuilles en forme de plumes d’autruche qui peuvent mesurer de 1 à 2 mètres de hauteur.

Au printemps, quand on se promène au bord d’un ruisseau ou d’une petite rivière, on aperçoit parfois une drôle de plante qui sort de terre avec de jolies feuilles vertes toutes enroulées qui ressemblent à l’extrémité d’un instrument de musique, le violon. On appelle aussi ces jeunes feuilles de fougère, des têtes-de-violon ou crosses-de--violon. Puis, avec le soleil et la chaleur du printemps, ces feuilles se déroulent rapidement et deviennent une magnifique fougère qui pousse en formant comme une couronne au sol. Elle n’aime pas pousser toute seule, elle préfère vivre comme dans une grande famille qu’on appelle une colonie. 

Cette fougère a besoin de beaucoup d’humidité et d’un peu d’ombre pour grandir; elle aime pousser les pieds dans l’eau et à l’abri du soleil. Lorsque la neige fond au printemps, elle a donc tout ce qu’il faut pour grandir. Elle aime aussi les sols riches et les forêts humides. 

Les Premières Nations du Canada et du nord-est des États-Unis avaient l’habitude de récolter des têtes-de-violon au printemps et d’en faire cuire pour s’en nourrir. De nos jours, on récolte encore les têtes-de-violon en avril ou au début mai, puisque c’est délicieux et plein de vitamines. Elles ont un goût délicat qui rappelle celui des asperges ou des haricots verts. Au printemps, on attend impatiemment leur sortie de terre, car c’est un des premiers légumes sauvages que l’on peut manger, tout juste après la fonte des neiges. Mais on doit s’assurer de récolter peu de jeunes feuilles sur chaque plant, pour protéger ces fougères et leur permettre de survivre. Ainsi les prochaines générations auront aussi avoir le bonheur d’en déguster longtemps!